"У животных не было острых токсических эффектов". Создатели первой в России "частной" вакцины против коронавируса заявили о начале клинических испытаний на безопасность и иммунологическую эффективность

Ее разработчики - биологи, основатели стартапа "Бетувакс", вошедшего в группу компаний под названием "Институт стволовых клеток человека". Получилась ли вакцина, пока неизвестно, это и должны показать испытания. На их проведение компания взяла кредит - 36 миллионов рублей, причем это только на первые две стадии, в которых должны принять участие 170 добровольцев. Государство никак не участвовало в разработке, у авторов не будет возможности, как это было с тремя первыми российскими вакцинами, сначала зарегистрировать свой продукт, а потом уж на популяции проверять, работает ли он. Если I-II стадии испытаний пройдут успешно, группа разработчиков получит следующий транш кредита - на третью, с участием уже нескольких тысяч волонтеров.

Поскольку речь идет о коммерческой компании, то, прежде чем спрашивать авторов об их продукте, "Новая" попросила комментарий независимого эксперта. Молекулярный биолог Ольга Матвеева назвала разработку перспективной.

- Официальной научной информации по этой вакцине немного, но я знаю, что у этой команды хорошие результаты доклинических испытаний. Хотя все это мои личные впечатления, основанные на обрывках информации. Если бы была опубликована научная статья, то можно было бы выработать более информированное и взвешенное суждение.

По технологической платформе вакцина относится к рекомбинантным - на основе RBD (Receptor-binding domain).

По принципу действия Ольга Матвеева сравнивает ее с американской Novavax. Последняя, согласно опубликованным результатам клинических испытаний, показала эффективность в 89 процентов.

Это означает, что, уточняет Ольга, против исходного штамма коронавируса, если говорить о дельта-штамме, эффективность ниже.

- Можно надеяться, что вакцина от "Бетувакс" тоже окажется эффективной, - считает Матвеева. - Хотя пока, к сожалению, описаний этой российской разработки нет.

По данным СПАРК, компания "Бетувакс" была зарегистрирована год назад, в августе. Соучредителями стали врач и директор Института стволовых клеток Артур Исаев, биологи Александр Кудрявцев и Анна Вахрушева и главный создатель вакцины, иммунолог, доктор биологических наук, эксперт ВОЗ Игорь Красильников. Он ответил на вопросы "Новой".

Игорь Красильников, доктор биологических наук, эксперт ВОЗ

- Мы за эти полтора года выучили, что новейшие вакцины могут "показать" иммунной системе целый вирус, кусочек вируса, чтобы она создавала антитела, могут "прислать" ей что-то вроде инструкции по созданию антител. О вашей я читала, что вирус в ней "синтетический". Это что значит?

- Это значит, что S-белок сорбирован на частичке размером с сам вирус. То есть частичка покрыта тем вирусным антигеном, который мы используем в вакцине. И это лежит в основе достаточно высокой иммуногенности вакцины.

- Как это работает?

- Наша вакцина состоит из одного компонента - антигена, он представляет собой часть белка, а именно - RBD, который и взаимодействует с клеткой.

- С его помощью вирус к клетке "прицепляется"?

- Да, и если именно на него в организме человека вырабатываются антитела, то они блокируют у вируса клеточные рецепторы, чтобы он в клетку не проник. Если говорить о природе вакцины, сравнивая ее с мРНК-вакцинами и с векторными, то в нашей нет нуклеиновой кислоты. То есть это более "традиционная" вакцина, потому что основной ее компонент - только белок SARS-Cov-2.

Но мы взяли не весь белок, а именно ту его часть, которая отвечает за создание нейтрализующих антител. В результате при меньшей белковой нагрузке у нас получается достаточно высокая вероятность нейтрализации вируса.

А чтобы антитела вырабатывались лучше, мы использовали адьювант ("помощник", средство для усиления иммунного ответа. - И. Т.) в виде сферических наночастиц, которые по размеру сравнимы с вирусом. И получилась такая частичка, которая, как и вирус, облеплена белком. За счет того, что этот белок сконструирован в такую более крупную частичку, иммунный ответ получается достаточно хороший.

- Насколько хороший? Что вы вкладываете в эти слова?

- Мы надеемся увидеть это в клинических исследованиях, надеемся, что вакцина покажет в них себя эффективной.

- А что показали доклинические исследования?

- Исследования на животных как раз показали ее высокую иммуногенность.

- Можно подробнее об этом этапе? Какие были результаты на животных? С какими животными вы работали? С одной известной российской вакциной, которую в итоге большинство биологов назвали пустышкой, проблемы, как мы теперь знаем, были заметны уже на стадии экспериментов с животными, просто там создатели их, видимо, проигнорировали.

- Любые доклинические исследования, как вы, вероятно, знаете, начинаются с испытаний на токсичность. Безопасность вакцины мы проверяли на нескольких видах животных. Это были мыши, крысы, кролики. Так мы увидели, что вакцина полностью безопасна, она не вызывала у животных острых токсических эффектов, не демонстрировала субострой токсичности, хроническая токсичность была показана как нулевая.

После этого мы перешли к исследованию иммуногенности на мышках. То есть сначала проверяли, как сам антиген вызывает иммунный ответ, а потом - антиген с нашим корпускулярным носителем. Выяснили, что иммуногенность выше, когда вакцина имеет корпускулярный адьювант. Потом это же мы показали на крысах и на кроликах, а затем - на серебристых хомячках. Это - стандартная модель исследований, признанная Всемирной организацией здравоохранения. Причем на серебристых хомячках мы смотрели уже не только титр антител, но и протективные свойства вакцины. То есть мы определяли титр антител после иммунизации, а потом хомячков заражали вирусом - и смотрели, как вирус инактивировался в легких. Эксперименты показали, что вакцина достаточно хорошо инактивирует вирус, который был дан организму как бустер. То есть вирус в легких у иммунизированных хомячков не определялся.

- Я все жду, когда вы перейдете к экспериментам на приматах.

- Приматы не относятся к модельным животным для COVID-19. Но мы проводили эксперименты и на обезьянах, и они показали, что возникают антитела, способные нейтрализовать вирус.

- И не болели обезьянки?

- Не болели. Иначе мы бы не перешли к клиническим испытаниям.

- Почему вы назвали платформу более традиционной, чем у векторных и мРНК-вакцин?

- Ну как работают мРНК-вакцины? Все равно РНК должна попасть в клетку человека, там на нее нарабатывается белок коронавируса, потом клетка разрушается, этот белок поступает в кровь. То есть требуется какой-то период времени, чтобы это случилось. С ДНК-вакцинами, векторными, примерно то же самое, только там в клетку проникает вирус-вектор, в ответ точно так же начинают вырабатываться вирусные белки, и клетка сначала должна разрушиться, вирусные белки попасть в кровь, чтобы на них начали вырабатываться антитела. А мы сразу даем белковый антиген. И в этом смысле наша вакцина более традиционна. Например, вакцина против гепатита В тоже содержит поверхностный антиген вируса, только он там сорбируется на гидроокиси алюминия.

- Алюминий в качестве адьюванта используется и в других вакцинах. Вы хотели уйти от этого?

- Нам нужно было получить как можно более высокую иммуногенность, а это недостаточно эффективный адьювант. Мы подумали, сравнили и нашли другой, он как бы моделирует вирусную частицу и позволяет получить более высокие титры антител.

- Где вы набирали добровольцев на испытания? Люди ведь в большинстве либо уже привиты, либо это закоренелые антиваксеры?

- Такая проблема действительно существует, но, с другой стороны, все-таки не так много народу у нас привито.

- Это правда, но если люди на прививку до сих пор не сходили, то уж на испытания точно не пойдут.

- Сто семьдесят человек мы в любом случае найдем, уже сейчас много добровольцев. А дальше, возможно, мы покажем, что нашу вакцину можно использовать как бустерную.

- То есть вы не сможете провести испытания в III стадии на первичное применение?

- Я думаю, что все-таки найдутся люди. Возможно, люди не шли на вакцинацию потому, что о новых появившихся у нас платформах мало знают, могут опасаться последствий применения векторной вакцины. На нашу, более традиционную, они скорее согласятся.

- Что уж традиционнее, чем инактивированный "КовиВак"?

- Но в "КовиВаке" присутствуют все белки коронавируса, среди них есть те, которые могут супрессировать иммунную систему.

- Да что вы, у нас люди и слов-то таких не знают. Кто ж задумывается, где там часть вируса и какая это часть?

- Согласен. Но существуют компании, которые профессионально занимаются набором волонтеров. Мы же прививаем против гриппа 60 процентов населения, а для испытаний новых вакцин волонтеры все равно находятся.

- Ваша головная компания называется "Институт стволовых клеток человека", а у меня, например, использование этого понятия всякий раз вызывает настороженность. Не поймешь, когда речь идет о научном прорыве, когда - о мошенничестве. Какое вообще отношение стволовые клетки имеют к созданию вакцины?

- Во-первых, институт - это организация, признанная за рубежом, разработчик первого российского геннотерапевтического препарата для лечения тяжелых поражений сосудов ног.

А вакцину разрабатывала компания "Бетувакс". Поэтому мы и назвали ее "Бетувакс-Ков-2".

Во-вторых, стволовые клетки - широкое понятие.

- Вот-вот.

- Использование аденовируса для вакцинации - тоже ведь определенный прорыв. Это значит, что и дальше при создании вакцин будут использоваться технологии, связанные с аденовирусом. И сколько народу в мире уже привито аденовирусными вакцинами, в частности - "Спутником".

- У аденовируса нет такой подмоченной репутации, как у понятия "стволовые клетки". Есть другой пример: до появления "пептидной вакцины", как называют свой препарат создатели "ЭпиВакКороны", пептиды якобы содержали какие-нибудь омолаживающие кремы. Оказалось, что вакцина защищает от вируса примерно так же, как те кремы "омолаживают". Вы не боитесь, что слова "стволовые клетки" насторожат людей?

- Мы ни с чем подобным пока не сталкивались. Ну и, повторю, вакцину будет выпускать другая компания. Кроме того, прогресс идет, и стволовые клетки в ближайшем будущем все-таки будут использоваться. Как раз на днях мы рассматривали случай применения стволовых клеток у пациента, который был просто обездвижен, шел аутоиммунный процесс. И стволовые клетки помогли. Это сделали в Санкт-Петербурге. Я согласен, к самому понятию нужно подходить осторожно, каждый раз смотреть, насколько оно научно. Но у нас, уверяю вас, работают хорошие ученые.

- Кто они? Вы можете рассказать об их научных биографиях, об их опыте?

- Ну вот я, например, занимаюсь вакцинами скоро 45 лет-

- Вы известный человек, а я спрашиваю о ваших коллегах, участвовавших в разработке.

- Когда проект только начинался, молодые ученые занимались именно тем, что искали, какие конформации белков будут наиболее эффективны в вакцине. Очень много мы сотрудничали с НИИ гриппа, с Институтом вакцин и сывороток имени Мечникова.

- Вы можете назвать имена тех, кто будет указан в патенте? Вы, кстати, уже запатентовали вакцину?

- Мы запатентовали часть разработок, но окончательный патент на вакцину собираемся получить после клинических испытаний. А молодые ученые, о которых я говорю, это Александр Кудрявцев, Анна Вахрушева, Мария Фролова - выпускники биофака МГУ. Прежде всего - Артур Исаев, который поверил и "запустил" этот проект. И другие коллеги, специализирующиеся в биотехнологии.

- Любимый вопрос применительно к российским вакцинам: когда и где можно ждать ваших научных публикаций?

- Мы готовим параллельно несколько публикаций в российских и зарубежных научных журналах.

- Это ровно тот ответ, который я не хотела услышать. Так отвечают почему-то 100 процентов российских разработчиков. Почему у ваших западных коллег статьи публикуются, а в России все "готовят статьи-" - и так далее?

- Потому что у нас более осторожно относятся к результатам разработок.

- Осторожнее, чем в Штатах, где бдит FDA?

- Потому что часто получается, что статья вроде бы напечатана, а продолжения у разработки нет.

- Ну и что? Разве это не норма в науке, когда что-то не получилось?

- С одной стороны, это нормально. С другой - редколлегия научного журнала требует очень подробного описания.

- Конечно. И рецензирует еще. А как иначе?

- Например, так называемая "Биг Фарма" начинает вести широкую пропаганду своей продукции, когда уже все готово. Дорожит репутацией. Мы здесь ничем не отличаемся. К нам ведь особое отношение. Наши научные статьи перед публикацией особенно проверяют.

- Особое отношение - кого к кому? К российским ученым?

- Статьи, идущие из России, проверяют в западных рецензируемых журналах более тщательно.

- Может, просто кто-то из ваших российских коллег давал повод?

- Ну вот вы сами и ответили.

- Вы уверены, что вакцина, на производство которой компания берет большой кредит, окупится?

- Любая вакцина окупается, это показывает вся история вакцин. И сейчас мы видим это особенно. Другое дело, что вакцина окупается только после того, как в нее поверят.

- А если не "выстрелит"?

- Есть такие риски, мы это понимаем. Поэтому мы и проводили доклинику максимально тщательно. Нам нужно было понять, насколько эти риски велики.

- Вы понимаете, что в разных инстанциях к вам будут относиться особенно внимательно? Вряд ли у вас будет шанс, как у создателей "ЭпиВакКороны", сначала зарегистрировать вакцину и пустить в гражданский оборот, а потом отвечать на вопросы об эффективности.

- Причем мы с этим уже столкнулись.

Мы дважды подавали документы - и дважды нам пришлось отвечать на вопросы экспертов. Но мы были к этому готовы. Что ж делать, раз мы не успели в "первую тройку".

А сейчас в регистрации новые правила евразийские, более строгие. Но, между прочим, вся "Биг Фарма" представлена частными компаниями.

- Только российская "Биг Фарма" пока не предложила вакцины. Видимо, слишком дорого обходится разработка и слишком долго ждать окупаемости. Почему вы за это взялись?

- Сначала мы получили результаты, которые нам показались обнадеживающими, а потом уже взялись за продолжение разработок. Проблема с коронавирусом остается актуальной.

- Институт Гамалеи делал "Спутник" на платформе, опробованной ими со времен эпидемии Эболы. У вас тоже были какие-то более ранние исследования?

- Мы прошли доклинические испытания с противогриппозной вакциной, сделанной именно на базе таких частичек. И на ее примере убедились, что можно при меньшем содержании антигена получить более высокий иммунный ответ. Это и стало основой для того, чтобы попробовать сконструировать вакцину против коронавируса таким же способом.

- А готовые, испытанные, апробированные вакцины у вашей компании есть?

- Если говорить о компании, а не о самих ученых, то эта вакцина пока первая. А так - у нас был опыт создания противогриппозных вакцин, до этого была рекомбинантная вакцина против гепатита В.

- Недостаток RBD-вакцин в том, что их трудно масштабировать. Как вы собираетесь решить проблему массового производства?

- Сейчас мы как раз дорабатываем эту часть, позже я смогу сказать, какой объем производства будет возможен. Хотя уже сейчас ясно, что эта вакцина масштабируется, просто на это надо больше времени. С этим мы тоже много экспериментировали. И нашли "правильный" RBD - гликозилированный. То есть культура клеток дает "правильно свернутый" RBD, и тогда на него возникают правильные антитела. Хотя, конечно, это большая научная проблема.

- И вы сможете этого "правильного RBD" делать прямо миллионы штук?

- Надеюсь.

- Намерены ли вы, если все получится, добиваться признания вашей вакцины экспертами ВОЗ?

- Ну начнем с того, что я вхожу в группу экспертов ВОЗ по коронавирусным вакцинам- Я об этом вам говорю потому, что хорошо знаю требования организации.

Существуют, допустим, модели исследования на животных - на каких можно исследовать именно вакцины против коронавируса. И другие стандарты. Все это известно и доступно. Просто признание в ВОЗ - это очень длительный процесс. В период моей работы в Институте вакцин и сывороток в Санкт-Петербурге мы потратили три года только на разработку документации для ВОЗ.

- Во время пандемии это, наверное, быстрее происходит?

- Не сказал бы. В России просто нет такого опыта работы с документами, как в Европе и США. Здесь очень важно правильно все разработать и оформить, а в России просто не вошли еще в тот ритм, который позволяет все вакцины провести через ВОЗ. Поэтому и у "Спутника" возникли проблемы с признанием: его разрабатывали не по принятым в Европе и США стандартам. Но я уверен, что и его в ближайшее время признают.