Линии в основном распространены в Индии (BJ.1 и BA.2.75), США (BA.4.6, BA.5.1 и BA.5.2), Великобритании (BA.5.1 и BA.5.2), линию BQ.1 выделили в Нигерии.
Основная цель выделения определенных линий «Омикрона» — выяснить, представляют ли они дополнительную угрозу для общественного здравоохранения по сравнению с другими циркулирующими вирусами, указано на сайте ВОЗ.
Под наблюдением организации оставлен только «Омикрон» и шесть его линий. В июле ВОЗ исключила «Дельту» из вариантов, вызывающих беспокойство (Variants of concern, VOC). В мае организация сообщила о прекращении отслеживания всех вариантов категории VUM (Variants under monitoring), в марте – всех вариантов, вызывающих интерес, VOI (Variants of Interest). Ранее в эту группу входили «Эпсилон», «Зета», «Эта», «Тета», «Йота», «Каппа», «Лямбда» и «Мю».
Отслеживание «Омикрона» и основных его линий вызвано доминированием этого варианта во всем мире. На его долю приходится 98% всех выявляемых коронавирусов. Устойчивая передача привела к появлению значительного числа новых линий в составе «Омикрона» с разным сочетанием мутаций.
Если будет доказано, что у линии присутствуют особые характеристики, отличающие ее от «Омикрона», она будет выделена в отдельный вариант с присвоением собственного имени, сообщает ВОЗ.